Gli Ordini Religiosi Cavallereschi

In un'epoca ben precisa del medioevo ebbe luogo la nascita degli ordini religiosi cavallereschi, stiamo parlando dell'inizio dell'XI secolo, in piena epoca crociata. Vi furono numerosi ordini religiosi monastici in questa epoca, dove di seguito ci limiteremo solo ad accennarli; ciò che li accomuna tutti è l'aderire al voto di combattere affiancato ai tre più importanti: quelli di castità, povertà e obbedienza, che sono quelli caratteristici della tradizione monastica. L'uomo d'armi che faceva parte di un ordine religioso cavalleresco, si differenziava ampiamente da qualsiasi altro ordine religioso cristiano, poiché l'uomo d'arme religioso aveva un legame molto più forte con il proprio Dio, visto che rappresentava il "paladino" nel difendere la propria cultura e la propria religione a costo della vita.

I più noti Ordini religiosi cavallereschi del tempo 

Gli ordini religioso-militari hanno avuto una notevole importanza nella storia della cristianità medievale: essi nacquero storicamente con l'avvento delle Crociate in terra santa, ma altri ebbero origine a seguito di crociate indette in altre nazioni dell'Europa medievale, come l'Ordine Teutonico, che ebbe come suo teatro di guerra le regioni dell'est Europa. I soldati degli ordini furono ben presto chiamati Miles Christi: il termine non indicava solo il "martire della fede", ma anzi venne visto come il "combattente al servizio della fede cristiana".
Ma com'era possibile che un prete, o comunque un religioso, avesse la possibilità di uccidere una persona? Effettivamente poco prima delle Crociate, a quel tempo, era proibito per un monaco uccidere qualcuno; però con la nascita degli ordini religioso-militari si superò questa proibizione: infatti negli ordini si poteva essere al tempo stesso monaci e cavalieri. Durante il corso delle crociate in Terra Santa, negli ordini religiosi ritroviamo anche nobili crociati che entrano a far parte di un ordine senza prendere voti; questi furono comunque considerati Templari, Teutoni, Ospedalieri e così via, ma in veste di laico servente l'ordine scelto. Lo scopo degli ordini non era soltanto di combattere in terra ostile il nemico, ma crescendo ebbero la possibilità di creare una potenza economica e politica a sé: infatti, come ben conosciamo tutti, l'Ordine Templare e Ospedaliero, ebbero così tanto potere che furono stesso i Templari a creare ciò che oggi conosciamo come gli istituti di credito o gli assegni; altri, come gli Ospedalieri, si prefissarono lo scopo scopo di servire come ospedale lungo le rotte pellegrine, per tutti coloro che attraversassero la Terra Santa, fino a possedere città e castelli imponenti.

Cavalleria Templare in carica

La maggior parte di questi ordini si estinsero dopo la fine delle crociate. Alcuni di essi, oggi, sono diventate associazioni moderne; ma il vero ordine di un tempo ormai è sparito.
Di seguito vi elencheremo tutti gli ordini religiosi cavallereschi che fecero parte del medioevo.

• Ordine del Santo Cosma e San Damiano o Ordine dei Martiri, fondato in Palestina nel 1030;
• Ordine di San Giacomo d'Altopascio o Ordine dei Cavalieri del Tau, fondato in Toscana 1050;
• Ordine canonicale del Santo Sepolcro, fondato in Terra Santa nel 1099. La loro funzione era quella di custodia e guardia del S.Sepolcro, officiandovi le funzioni religiose e difesa armata;
• Ordine dei Cavalieri Templari, sorti nel 1118-1119 (ufficializzazione papale nel 1139);
• Ordine di S.Biagio e della Vergine Maria, coevo dei Templari, fondato in Palestina;
• Ordine dei Cavalieri di San Lazzaro, fondato a Gerusalemme nel 1142;
• Ordine Militare di S.Benedetto d'Avis, fondato in Portogallo nel 1147;
• Ordine dei Cavalieri Ospitalieri di S.Giovanni in Gerusalemme, fondato nel 1050 (ufficializzazione papale nel 1113 in Gerusalemme);
• Ordine Militare di Alcàntara, fondato nel 1156 nel regno di Leòn;
• Ordine Militare del Santissimo Salvatore di S.Brigida di Svezia, fondato dalla santa svedese nel 1366 e approvato da Papa Urbano V nel 1370;
• Ordine Militare di Calatrava, fondato nel 1158 nel regno di Castiglia;
• Ordine di Santiago o Ordine di S.Giacomo nel 1170 nel regno di Leòn;
• Ordine di Monte Gioia, fondato nel 1180, unito all'Ordine Militare di Calatrava;
• Sacro Militare Ordine Costantiniano di S.Giorgio, sorto nel 1190;
• Ordine della Fortuna, fondato all'inizio del IX secolo a Brescia e poi rifondato nel 1190 in Palestina;
• Ordine Teutonico, fondato nel 1193 in Terra Santa;
• Ordine di Cipro o Ordine del Silenzio o Ordine della Spada, fondato nel 1195 da Guido di Lusignano a Gerusalemme;
• Ordine del Giardino degli Ulivi, fondato nel 1197 da Baldovino a Gerusalemme;
• Cavalieri Portaspada è un ordine monastico militare tedesco costituito nel 1202, vennero chiamati anche Cavalieri di Cristo, Fratelli della spada o Ordine Livoniano;
• Ordine di S.Maria delle Mercede per la liberazione degli schiavi, fondata nella cattedrale di Barcellona il 10 Agosto 1218;
• Ordine della fede di Gesù Cristo, fondato nel 1220 in Francia;
• Cavalieri di San Tommaso, fondato nel 1227;
• Milizia di Gesù Cristo, fondata a Parma nel 1233;
• Crocigeri della Stella Rossa, fondato attorno al 1233;
• Ordine di S.Giovanni e S.Tommaso, fondato nel 1261 in Palestina;
• Ordine di Parte Guelfa, fondato a Firenze nel 1266 da papa Clemente IV;
• Ordine di Montesa, fondato nel regno Aragona nel 1312;
• Ordine del Drago, creato nel 1387 da Sigismondo re d'Ungheria;
• Cavalieri Crociati del Sacro Ordine Societas Jesu Christi, fondato nel 1459 da papa Pio II;
• Betlemitani od Ordine Militare dei Crociferi con stella rossa in campo blu, fondato dal vescovo di Betlemme nel XII secolo;
• Ordine di S.Maria di Betlemme, creato nel 1459.