La mappa che condusse Colombo nelle Americhe

Come tutti sappiamo, il 12 settembre del 1492 l’equipaggio guidato da Cristoforo Colombo raggiunge l’isola di San Salvador: è in questa data che, per convenzione, termina il medioevo e inizia così una delle rivoluzioni più importanti della storia dell’umanità. Il modo di concepire il mondo e i suoi confini muta radicalmente: ma com’era questo stesso mondo prima della data fatidica della scoperta dell’America? È grazie al lavoro di un cartografo del XV secolo che oggi possiamo rispondere a questa domanda.

Cristoforo Colombo sbarca a San Salvador

Il suo nome è Heinrich Hammer ma in Italia, dove trascorre buona parte della sua vita di studi e ricerche, è conosciuto come Enrico Martello. Suo è il merito di aver lasciato l’unica testimonianza cartografica di come il globo appariva agli occhi dei contemporanei di Cristoforo Colombo prima che questi intraprendesse il suo viaggio epocale: una mappa dipinta a tempera di circa due metri di larghezza che mostra chiaramente l’Africa e l’Asia e che contiene indizi importantissimi circa la geografia dell’epoca, sempre più lontana dalle interpretazioni straboniane e tolemaiche. 
Il documento, giunto all’Università di Yale tramite una donazione anonima e oggi conservato presso la Beinecke Rare Book & Manuscript Library, risale al 1491. Per molto tempo il pessimo stato di conservazione ha reso illeggibile gran parte del cartiglio, ma da anni i ricercatori sono a lavoro per riportare alla luce questo affascinante reperto storico. Oggi, grazie anche alla collaborazione del Lazarus Project, dalla mappa sono emersi dettagli fino a ora ignorati, come le numerose descrizioni in latino delle regioni rappresentate sul globo. 

Mappa del mondo di Enrico Martello, conservata alla Yale University

Si tratta della prima mappa della storia con l’indicazione dei gradi di longitudine e con la rappresentazione dell’equatore e dei tropici: molto probabilmente Martello, nel disegnarla, rielaborò il modello tolemaico integrandolo con le informazioni ricavate dai diari di viaggio degli esploratori portoghesi, avvicinandosi di molto a quello che è - oggi lo sappiamo con certezza - il vero volto del mondo. Tuttavia la mappa presenta anche numerosi errori, alcuni dei quali la mettono in strettissima relazione con il nome di Cristoforo Colombo.
 
L'iscrizione nell'angolo sinistro della mappa del 1491
 
Molti storici ritengono infatti che la mappa di Martello sia servita al navigatore genovese nel preparare il suo viaggio verso le Americhe. Un dettaglio in particolare ha rafforzato questa ipotesi: sulla carta il Giappone è rappresentato a mille miglia dalle coste dell’Asia, molto più lontano dalla sua reale posizione e decisamente molto più esteso. Questa indicazione fu fuorviante per lo stesso Colombo che, come racconta anche il figlio Ferdinando, giunto alle Bahamas, fu convinto di essere arrivato invece in Asia: la mappa di Martello era l’unica all'epoca che riportava questa caratteristica erronea.

Commenti

Posta un commento

Post popolari in questo blog

Le acconciature e i capelli nel Medioevo

Immagine
L' epoca medievale è un periodo di grosse e marcate differenze di classi sociali. Questa grossa differenza, si riflette ampiamente in primo luogo sul costume del tempo, riuscendo a farlo divenire un sistema di regole ben precise da rispettare. Colori, fogge, tessuti ed ornamenti assumono un importanza notevole nella società medievale, infatti in base a queste quattro caratteristiche, si riesce in modo semplice a comunicare in forma immediata l'appartenenza ad un determinato ceto sociale. Particolari aspetti dell'abbigliamento e dell'apparato decorativo devono trasmettere, sopratutto per quanto riguarda le donne, informazioni sullo stato civile. Nella società medievale la donna non godeva dei diritti civili e raramente di quelli politici (eccetto le nobili di alto lignaggio), quindi era importante dimostrare ciò che ella rappresentava nella società ad un uomo, padre, fidanzato, o marito.  La donna nel Medioevo Nel XIV secolo infatti i capelli,le acconciature,
Continua a leggere

La scrittura nel medioevo

Immagine
Vi siete mai chiesti come si scriveva nel medioevo? Oppure in che lingua veniva preferibilmente scritto un testo? Oggi vi illustreremo e vi spiegheremo in modo semplice e conciso come si scriveva e in che lingua veniva redatto un testo, dal libro alla pergamena. Come sappiamo la scrittura ha origini antichissime. I primi furono i lontani Sumeri, a cui si attribuisce la creazione della scrittura cuneiforme nel 3000 a.c. circa; poi si passa dai geroglifici egiziani, come scrittura simbolica, fino ad arrivare in occidente in epoca romana e infine in quella medioevale. La scrittura medievale veniva incisa su pergamene di pelle di pecora o di altri animali, perciò fu chiamata anche " carta pecora ", i monaci immergevano le pelli nella calce, poi le raschiavano e le facevano essiccare tagliandole in fogli. In media si può calcolare che per ogni pecora si potevano ottenere 4 fogli di pergamena, che usualmente veniva avvolta in rotoli, o cucita su cuoio o pelle per ottenere un lib
Continua a leggere

Il Letto in epoca medievale

Immagine
I letti nel Medioevo – riferendosi naturalmente a quelli di sovrani, aristocratici e benestanti – erano alquanto diversi dai nostri. Si trattava infatti di letti particolarmente larghi, ma soprattutto corti. E questo sia per la statura dell'uomo medievale che, dagli studi antropometrici effettuati, risultava verosimilmente più bassa rispetto all'uomo contemporaneo, che per le abitudini degli stessi dormienti. L'alcova, particolare opera Memmo di Filippuccio Infatti, gli uomini del Medioevo non dormivano distesi, come avviene oggi, ma dormivano in una posizione a metà strada tra quella distesa e seduta, con alti cuscini che sorreggevano il busto e la testa. Il termine "testata" del letto prende invero nome dal fatto che vi si poggiava la testa, così come "spalliera" prendeva nome proprio dal fatto che il dormiente vi poggiava le spalle. Queste originali abitudini, che possono suscitare la nostra meraviglia, hanno tuttavia motivazioni di natura
Continua a leggere