Great battles of Historie Medievali: la battaglia di Tolbiac

 La battaglia di Tolbiac venne combattuta tra i Franchi, comandati da Clodoveo I e gli Alemanni, il cui comandante non è noto. La data della battaglia viene tradizionalmente indicata nell'anno 496, anche se alcune cronache suggeriscono che possa essersi disputata prima, tra il 480 e i primi anni 490, o ancora dopo nel 506. Il sito di "Tolbiac", o "Tolbiacum", viene normalmente individuato nella odierna Zülpich, in Renania Settentrionale-Vestfalia, circa 60 km ad est dell'attuale frontiera tra Germania e Belgio.

"La battaglia di Tolbiac" di Ary Scheffer

I Franchi erano due popoli vicini e alleati: i Franchi Sali, il cui re era Clodoveo, e i Franchi Ripuari, la cui capitale era Colonia e il loro re era Sigiberto lo Zoppo. Al confine con il regno di Sigiberto vivevano gli Alemanni, una confederazione di tribù germaniche. Incidenti di confine, saccheggi e incursioni punitive si moltiplicarono tra gli Alemanni e i Franchi Ripuari, ma nel 496 Sigiberto subì una vera invasione e chiese aiuto a Clodoveo. Questi rispose favorevolmente al suo alleato e approntò un esercito. È generalmente accettato che, difendendo Tolbiac, Sigeberto e il suo esercito abbiano subito pesanti perdite.
 
Battaglia di Tolbiac. Affresco al Pantheon (Parigi) di Paul-Joseph Blanc, 1881
 
Poco si conosce della battaglia, oltre al fatto che i Franchi Ripuari furono probabilmente di nessun aiuto dopo la prima battaglia. Clodoveo vide i suoi soldati uccisi e capì che la situazione gli stava sfuggendo dalle mani. Commosso fino alle lacrime, invocò il Dio di sua moglie Clotilde, il Dio che lei gli aveva predicato dal loro matrimonio nel 493, chiedendo il suo aiuto.
Gregorio di Tours inserì la preghiera di Clodoveo nel capitolo II della sua Storia dei Franchi: "O Gesù Cristo, tu che come dice Clotilde sei il figlio del Dio vivente, tu che soccorri coloro che sono in pericolo e dai la vittoria a quelli che sperano in Te, io cerco la gloria della devozione con il tuo aiuto: se mi darai la vittoria su questi nemici, e se proverò i miracoli che le persone impegnate nel tuo nome dicono di aver avuto, io crederò in te e sarò battezzato nel tuo nome. Gli dei che adoro non sono riusciti ad aiutarmi, il che mi fa credere che non siano dotati di alcun potere e che non vengano in aiuto di quelli che li venerano. È per te che piango ora, voglio credere in te se solo io possa essere salvato dalle azioni dei miei avversari". 
Di fronte a queste parole, gli Alemanni iniziarono a fuggire, poiché il loro capo era stato ucciso con un'ascia e i Franchi sottomisero o uccisero i restanti Alemanni.

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