L'unicorno nel medioevo

L'unicorno, creatura mitologica con un unico corno a spirale sulla fronte, ha affascinato l'umanità per secoli. Nel Medioevo, in particolare, l'unicorno assunse un ruolo di primaria importanza nella cultura e nell'arte.
Le sue prime raffigurazioni risalgono all'antico Egitto e alla Grecia, ma è nel Medioevo che la sua figura si arricchisce di significati simbolici e religiosi. Il bestiario, genere letterario molto diffuso all'epoca, descrive l'unicorno come un animale feroce e selvaggio, capace di essere domato solo di fronte a una vergine pura.
 
Particolare da La Dame à la licorne, arazzo fiammingo del XV secolo. Hôtel de Cluny

L'unicorno diventa simbolo di Cristo: il suo corno rappresenta la purezza e la verginità della Madonna, mentre la sua caccia simboleggia la Passione. La sua natura selvaggia viene domata solo dall'amore e dalla purezza, come Cristo che si è incarnato nel grembo di Maria.
L'unicorno rappresenta anche le virtù cavalleresche: coraggio, nobiltà e lealtà. Il suo corno, inoltre, è considerato un potente antidoto contro i veleni e simbolo di guarigione.
E' un soggetto ricorrente nell'arte medievale, presente in arazzi, miniature, sculture e vetrate. Lo si trova spesso raffigurato in scene di caccia, dove la sua cattura rappresenta la vittoria del bene sul male.
 
Unicorno del Bestiario di Rochester, XIII sec.

La caccia all'unicorno era un tema molto popolare. La leggenda narra che potesse essere catturato solo da una vergine. La sua caccia era vista come un'allegoria della ricerca della purezza e dell'amore divino.
Con l'avvento del Rinascimento e l'affermarsi di una visione più razionale del mondo, il mito dell'unicorno inizia il suo lento ma inesorabile declino. Tuttavia, la sua figura rimane presente nell'arte e nella letteratura, continuando ad affascinare e ispirare.
L'unicorno rappresenta un elemento importante della cultura e dell'immaginario medievale. Il suo simbolismo religioso e morale, unito alla sua bellezza e ferocia, lo ha reso una creatura iconica che continua ad affascinare ancora oggi.

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