Historie Medievali the life of: Margery Kempe

Nel XV secolo, un'epoca di profonda devozione e di rigido controllo ecclesiastico, emerse una figura singolare e controversa che avrebbe lasciato un'impronta indelebile nella storia religiosa: Margery Kempe. La sua vita, raccontata in un'opera monumentale conosciuta come Il libro di Margery Kempe, offre una finestra unica sul mondo spirituale di una donna laica del tardo Medioevo.

Margery Kempe medita e cucina

Nata intorno al 1373 a King's Lynn, in Inghilterra, Margery era la figlia di un ricco mercante e sindaco della città. Dopo essersi sposata e aver avuto quattordici figli, visse una crisi spirituale che la spinse a una vita di estrema pietà. Decise di dedicarsi completamente a Cristo, promettendo castità al marito e intraprendendo una serie di pellegrinaggi che la portarono fino a Gerusalemme, a Roma e a Santiago de Compostela. Le sue esperienze mistiche erano spesso accompagnate da visioni, audizioni e, soprattutto, da un pianto incontenibile, una manifestazione emotiva che le valse l'ammirazione di alcuni e il sospetto di molti.
Il pianto di Margery era al centro di un acceso dibattito. Mentre lei lo considerava un dono divino, una manifestazione della sua profonda compassione per la passione di Cristo, i suoi contemporanei lo interpretavano in modi diversi. Per i più scettici, era una forma di isteria o una messinscena per attirare l'attenzione. Per altri, era la prova di un'autentica santità. Questa controversia rifletteva le tensioni del suo tempo, un'epoca in cui la spiritualità laica era vista con diffidenza dalle istituzioni ecclesiastiche, che preferivano il controllo dei monaci e dei preti.

Margery Kempe in pellegrinaggio

Il suo Libro, dettato a due diversi amanuensi, non è solo il racconto di una vita, ma anche un'importante fonte storica. È considerato da molti studiosi la prima autobiografia in lingua inglese. L'opera rivela la sua lotta per affermare la propria vocazione spirituale in un mondo dominato dagli uomini, la sua capacità di affrontare l'opposizione e la sua incrollabile fede. Margery Kempe ha viaggiato in lungo e in largo, incontrando figure di spicco come l'arcivescovo di York e persino la beata Giuliana di Norwich, con la quale ebbe un dialogo profondo sulla sua vita spirituale.
La vita di Margery Kempe ci insegna come una donna, nonostante le limitazioni imposte dalla sua società, potesse aspirare a un'intensa esperienza religiosa. La sua storia è un promemoria del fatto che la santità può manifestarsi in forme inusuali, al di fuori dei canoni tradizionali. Ancora oggi, Margery Kempe rimane una figura affascinante e complessa, un esempio di devozione, di coraggio e di perseveranza in un mondo che non era sempre pronto ad accogliere la sua voce unica.