Proposte di lettura: Tattiche dell'Europa medievale. Cavalleria, fanteria e nuove armi 450-1500

Questo libro di David Nicolle evidenzia i diversi sviluppi delle tattiche europee altomedievali, ben lontane dall'assomigliare al caos indisciplinato che in genere si immagina. Tratteggia il declino della cavalleria come arma vincente in battaglia nei regni "barbari", che sostituirono l'impero romano d'Occidente, e la sua sopravvivenza negli eserciti misti dell'impero bizantino. Segue poi la rinascita della cavalleria e della fanteria a cavallo sotto i carolingi nel IX-X secolo, quando vennero minacciati dagli invasori a cavallo che giungevano via mare, fino allo sviluppo della cavalleria normanna munita di armatura.

L'autore spiega come altre tradizioni militari, provenienti dalle steppe eurasiatiche e dal mondo islamico, influenzarono le tattiche europee, e sottolinea l'importanza di forze bilanciate di cavalleria e fanteria in quasi ogni situazione. Nicolle descrive poi il passaggio che portò dagli eserciti sostanzialmente feudali a quelli pressoché del tutto professionisti. I metodi con cui venivano reclutati e pagati gli uomini ne determinavano il livello dell'equipaggiamento e delle capacità, e di conseguenza le tattiche sul campo di battaglia e i modi in cui i sovrani potevano affrontare le guerre. Le truppe arruolate da piccole, ma ricche città-Stato italiane, erano molto diverse da quelle di Stati-nazione, come l'Inghilterra e la Francia, o del Sacro Romano Impero. Mentre forze equilibrate di fanteria, cavalleria pesante e leggera, erano necessarie quasi ovunque, la guerra nell'Europa occidentale e centrale era diversa da quella fra cristiani e musulmani in Spagna, e dalle guerre sulle frontiere orientali della cristianità. Il testo è illustrato con rare testimonianze scritte e scultoree, esplicativi piani di battaglia, di alcuni scontri importanti, e con scenari a colori che li riportano in vita. Insomma, una lettura molto consigliata per chi voglia saperne di più riguardo l'arte della guerra medievale.

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