La leggenda di Lorelei

La leggenda tedesca della sirena Lorelei (o Loreley) fu resa celebre da Clemens Brentano nel 1801 anche se le sue origini sono da ricercare nel medioevo. Un poema sull'ammaliante creatura fu scritto anche da Heinrich Heine nel 1822, e questo contribuì ad accrescerne la popolarità. 

La rupe di Lorelei

La storia ha un impianto semplice e narra della bella fanciulla Lorelei che aspettava il suo amato su una roccia nel punto del fiume Reno più stretto e meno profondo. L’uomo non ritornò mai, così lei, disperata, si suicidò gettandosi in acqua. La leggenda sostiene che il suo spirito rimase nei pressi della roccia, in cerca di vendetta contro il suo amante infedele. E sarebbe ancora lì, a pettinarsi i lunghi capelli e a cantare dolcemente. I marinai, stregati dalla sua bellezza e dalla voce melodiosamente soprannaturale, finiscono con infrangere le loro navi contro la roccia o col restare incagliati in acque poco profonde. Quindi, Lorelei, oltre ad avere caratteristiche proprie della sirena, presenta anche peculiarità tipiche di uno spettro.

Statua di Lorelei
 
Esiste però anche variante della storia, che probabilmente la arricchisce ulteriormente. Questa versione sostiene che, una volta lasciata dal suo fidanzato per motivi ignoti, Lorelei non si suicidò ma il suo straordinario fascino destò l’interesse di tutti gli uomini del villaggio che iniziarono a corteggiarla. Il vescovo locale, per sedare lo scompiglio che si era generato, ordinò che Lorelei fosse rinchiusa in un convento per il resto della sua vita. Durante il tragitto, chiese ai suoi carcerieri di poter guardare il fiume Reno un’ultima volta e loro, incapaci di rifiutare la richiesta, acconsentirono. Si avvicinò al fiume, salì sulla roccia e si gettò, trasformandosi in una Nixie, uno spirito dell’acqua.
Gli abitanti del luogo sostengono che la roccia produca ancora oggi uno strano eco, come se fosse un canto fatato.
La mitologia germanica presenta frequentemente episodi legati agli Spiriti dell’Acqua, addirittura in periodi precedenti al medioevo, ma è probabile che il mito di Lorelei sia nato per giustificare i frequenti naufragi che avvenivano in quella zona, causati in realtà dalle forti correnti di quel tratto del Reno.

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