Historie Medievali Feudal Japan: Nara

Sull'isola di Honshū, la principale dell'arcipelago giapponese, sorge una città che è piccola se paragonata alle grandi metropoli del Sol Levante, la quale però ha un grande e strabiliante patrimonio artistico. Oggi vi parliamo di Nara. Vicina a Kyoto e Osaka, è stata capitale del Giappone dal 710 al 794, ora è un luogo di alto interesse artistico e turistico. Dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1998, è caratteristica la presenza di cervi sika che girano liberamente per i parchi, avvicinandosi anche ai visitatori e lasciandosi nutrire da essi. Questo animale è diventato nel tempo uno dei simboli della città, tanto da venir raffigurato in varie aree, come i tombini delle strade.

Il Todai-ji, uno dei templi buddhisti di Nara

Nel 708 l'imperatrice Genmei ordinò la creazione di una nuova capitale. La nuova città, terminata nel 710, fu chiamata Heijō-kyō ( 平城京 ), e rimase la capitale del Giappone durante gli anni 710-794, un periodo della storia giapponese conosciuto infatti come il periodo Nara. Gli imperatori che regnarono a Nara professavano il Buddhismo ed edificarono molti templi dedicati a questo culto. Tra essi, sei grandi templi si chiamano Nara Rokudai-ji , ossia i sei grandi templi di Nara. 

Il più grande dei sei è il tempio Tōdai-ji (東大寺), o Grande Tempio Orientale: Al suo interno vi sono la più grande costruzione in legno del mondo, la Sala del Grande Buddha (大仏殿 - Daibutsu-den), con un frontale alto 57 metri e profondo 50; all'interno della Sala, il Vairocana Buddha, conosciuto semplicemente come Daibutsu (大仏), ossia "Grande Buddha", una colossale statua in bronzo del Buddha alta 14 metri; e la "Lanterna Ottagonale", alta quasi 5 metri.

Il Vairocana Buddha

Altro tempio buddhista di Nara è il Saidai-ji (西大寺), o Grande Tempio Occidentale, costruito nel 765 d.C. come equivalente del Tōdai-ji e caratterizzato dalla pregevole e armoniosa fattura architettonica.

Il Saidai-ji

Il Kokufu-ji invece è un complesso templare sempre legato al culto del buddhismo. Fondato dalla nobildonna Kagami no Ōkimi nel 669 a Yamashima, bruciò numerose volte; nonostante ciò il complesso è composto da una serie di edifici molto antichi.

Immagine del complesso templare

Il Gangō-Ji (元興寺), fondato nel 718 dallo spostamento di un tempio buddhista e uno dei quattro principali templi di Nara. 

Il Gango-ji

Yakushi-ji (薬師寺) è un tempio buddhista situato nella parte sud-ovest della città di Nara. È il tempio principale della setta Hossō, la più antica setta buddhista del Giappone.

Il Yakushi-ji

Il Tōshōdai-ji (唐招提寺) è un tempio buddhista della setta Ritsu fondato nel 759 da un monaco cinese della dinastia Tang. La sala principale (kondō) fu costruita dopo la morte di Ganjin, probabilmente nel 781. Dal 2000 al 2009/2010 sono stati eseguiti lavori di ristrutturazione. Qui, al centro della piattaforma, si trova una figura seduta alta 304,5 cm di un Buddha Rushana (Buddha cosmico, sanscrito: Vairocana), classificato come tesoro nazionale.

Il Buddha vairocana tesoro nazionale

A Nara è inoltre presente un elegante santuario shintoista, il santuario Kasuga.

Il santuario Kasuga

Questo santuario è famoso in quanto è legato al simbolo di Nara: il cervo. Infatti, nel parco del cervo ivi presente, è possibile incontrare questi meravigliosi animali che vivono in armonia con l'uomo.

Statua nel parco del cervo

La dimensione del parco è notevole: oltre 500 ettari in cui è possibile incontrare questi animali e interagire con loro.

I cervi del parco

Inoltre, sempre nel parco, è possibile trovare una caratteristica casina da tè giapponese detta chaya.

La chaya nel parco di Nara

Queste, e tante altre attrazioni, fanno di Nara una città di prim'ordine del Giappone da visitare insieme alla vicinissima Kyoto.