Great battles of Historie Medievali: la battaglia di Las Navas de Tolosa

16 luglio 1212: una data che ha segnato per sempre la storia della penisola iberica. Quel giorno, nella piana di Santa Elena, a sud di Jaén, si scontrarono due eserciti: da un lato, le forze cristiane unite dei regni di Castiglia, Aragona, Navarra e Portogallo; dall'altro, l'esercito almohade, potenza dominante in al-Andalus. La battaglia di Las Navas de Tolosa, conosciuta anche come la battaglia dell'Aquila, sarebbe stata una pietra miliare nella Reconquista, la lunga lotta per la riconquista cristiana della penisola iberica dalle mani musulmane.
 
Battaglia di Las Navas de Tolosa, di Van Halen, esposta nel palazzo del Senato di Spagna a Madrid

Ma analizziamo tutto ciò che accadde. All'inizio del XIII secolo, la penisola iberica era divisa in due grandi entità: al-Andalus, sotto il dominio musulmano degli Almohadi, e i regni cristiani del nord. Le tensioni erano crescenti e le incursioni reciproche frequenti. Nel 1212, il califfo almohade, Muhammad an-Nasir, decise di sferrare un colpo decisivo contro i cristiani, radunando un esercito immenso (probabilmente 120.000 uomini), composto da berberi, arabi e mercenari africani.
Le forze cristiane, guidate da Alfonso VIII di Castiglia, Pietro II d'Aragona, Sancho VII di Navarra e Alfonso II del Portogallo, si unirono per contrastare la minaccia almohade. Lo scontro fu durissimo e durò tutto il giorno. I cristiani, seppur inferiori di numero (circa 60.000 unità), sfruttarono a loro vantaggio la superiorità tattica e la tenacia dei loro soldati. L'esercito almohade fu infine sconfitto e disperso, lasciando sul campo migliaia di morti.
 
Miniatura medievale raffigurante re Alfonso VIII

La vittoria di Las Navas de Tolosa fu una svolta decisiva nella Reconquista. La potenza degli Almohadi fu indebolita in modo irreparabile, aprendo la strada alla conquista cristiana di gran parte dell'Andalusia nei decenni successivi. La battaglia rappresentò anche un simbolo di unità per i regni cristiani, che per la prima volta avevano collaborato con successo contro un nemico comune.
La battaglia di Las Navas de Tolosa è ancora oggi ricordata come un evento di grande importanza storica. In Spagna, il 16 luglio è una festa nazionale conosciuta come "Día de la Reconquista". La battaglia ha lasciato un segno indelebile nella cultura e nell'identità spagnola, rappresentando un momento di trionfo e di speranza nella lunga lotta per la riconquista della penisola iberica.

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