Historie Medievali

Chiunque abbia frequentato un corso di matematica alle superiori o all'università si è fatto, almeno per un secondo, la stessa identica domanda: cosa c’entra un triangolo rettangolo con il seno? La risposta breve è: niente! Astronomi medievali La risposta lunga, invece, è un esilarante "telefono senza fili" linguistico durato circa duemilatrecento anni, che ha attraversato tre continenti, coinvolto tre lingue diverse e beneficiato dell'incompetenza traducente di un monaco medievale. Tappa 1: L'India e la corda dell'arco La storia parte attorno al V secolo d.C. in India. I matematici indiani, intenti a studiare la trigonometria per motivi prevalentemente astronomici (e per evitare di perdersi nel cosmo), inventano il concetto base del seno. Osservando la figura del cerchio, notano che il segmento verticale ricorda molto la corda tesa di un arco pronto a scoccare una freccia. In sanscrito, la corda dell'arco si chiama jyā . I matematici indiani, con spiccata...

Se c’è un anno che ha ridefinito i confini del potere nell’Irlanda medievale, quello è il 999. Mentre il resto d’Europa guardava con una buona dose di ansia millenaristica all’avvicinarsi dell’anno mille, tra le colline della contea di Kildare si stava per consumare un dramma che avrebbe cambiato per sempre la storia dell’isola verde. Stiamo parlando della battaglia di Glenmama , combattuta il 30 dicembre di quell'anno: non un semplice scontro di frontiera, ma il vero spartiacque che aprì a Brian Boru la strada verso il titolo di Ard Rí , l'Alto Re d'Irlanda. I luoghi della battaglia che, probabilmente, fu combattuta in condizioni climatiche simili Per capire come si arrivò al massacro nella "Valle del Passo" (Cath Ghleann Máma), dobbiamo guardare alla complessa scacchiera geopolitica dell'epoca. L'Irlanda del X secolo non era un regno unificato, ma un mosaico di territori in perenne conflitto, complicato dalla presenza degli insediamenti vichinghi. La s...

Mentre l'Europa medievale si frammentava in una fitta rete di castelli e giuramenti, dall'altra parte del mondo, nel Giappone del periodo Kamakura (1185-1333) , prendeva forma una struttura sociale incredibilmente simile, ma guidata da una filosofia radicalmente diversa. Il feudalesimo occidentale e quello nipponico si sono sviluppati quasi contemporaneamente, offrendo uno dei più affascinanti parallelismi della storia umana. Le loro divergenze, tuttavia, rivelano profonde differenze culturali, giuridiche e spirituali. Il cavaliere ed il samurai, emblemi del Giappone e dell'Europa medievali Due Vertici del Potere: Il Sovrano e la Spada La prima grande differenza risiede nella struttura del potere supremo. In Europa , il Re era il vertice nominale dello Stato, la cui autorità era spesso legittimata e limitata dalla Chiesa. Il sovrano deteneva, almeno in teoria, sia il potere temporale che quello spirituale sul proprio regno. Nel Giappone feudale, invece, si consolidò un ...

Immaginate di vivere in un mondo dove un re, nel giro di una notte, può ritrovarsi a dormire nel fango e un mendicante può svegliarsi cavaliere. Per gli uomini del Medioevo questa non era finzione, ma la pura e cruda realtà di tutti i giorni. Se oggi parliamo di "ruota della fortuna" pensando soprattutto a un quiz televisivo o alla fortuna in senso generico, per un uomo del Trecento questa espressione evocava un'immagine vivida, potente e decisamente inquietante. Era il meme culturale più famoso dell'epoca, il modo in cui la società spiegava l'imprevedibilità della vita. Una personificazione della fortuna fa girare la sua ruota Il successo di questa metafora si deve soprattutto a un bestseller medievale: il De consolatione philosophiae di Severino Boezio . Scritto in una cella frigorifera mentre l'autore aspettava di essere giustiziato, il libro descrive la Fortuna come una donna capricciosa che si diverte a far girare una ruota verticosa. Boezio lasciò in er...

Il Venerabile Beda (672/673–735 d.C.) non è stato soltanto un monaco benedettino recluso all’interno dell’abbazia di Monkwearmouth-Jarrow ; è stato l’architetto silenzioso dell’identità storica, letteraria e spirituale dell’ Inghilterra .  Il Venerabile Beda In un’epoca frammentata e priva di un’identità statale, la sua penna ha tracciato le fondamenta di quella che sarebbe diventata la cultura inglese. La nascita dell'idea di "Inghilterra" Prima di Beda , l’isola era un mosaico di regni anglosassoni rivali ( Northumbria, Mercia, Wessex, Kent ) in costante conflitto tra loro. Il suo capolavoro, la Historia ecclesiastica gentis Anglorum ("Storia ecclesiastica del popolo degli Angli"), ha compiuto un salto concettuale straordinario: ha trattato queste popolazioni eterogenee come un unico popolo, il gens Anglorum . Unificando la narrazione attraverso la storia del loro processo di cristianizzazione, Beda ha offerto agli abitanti dell'isola il primo vero senso...

Adagiata sulle pendici calcaree del Monte Ingino,  Gubbio conserva un’impronta medievale così intatta e rigorosa da apparire quasi come un fermo immagine della grande stagione dei comuni. Sebbene le sue radici affondino nella fiera civiltà degli Umbri e nel successivo splendore imperiale romano, è tra l'undicesimo e il quattordicesimo secolo che la città ha forgiato il proprio carattere monumentale, la propria identità politica e quel tessuto urbanistico in pietra grigia che sfida il tempo. Veduta del centro storico di Gubbio Il passaggio dall’antichità al Medioevo fu traumatico per l’antica Iguvium . Situata in pianura, la città romana subì le devastazioni delle invasioni barbariche e fu rasa al suolo dalle truppe ostrogote di Totila a metà del sesto secolo. La successiva ricostruzione, favorita dai Bizantini, segnò un cambiamento geografico cruciale: gli abitanti scelsero di arroccarsi più in alto, sfruttando le difese naturali del monte. Dopo secoli di sottomissione formale allo...

L'autore conduce per mano il lettore in un dialogo quasi intimo con le grandi figure del medioevo giuridico da Tommaso d'Aquino a Duns Scoto e, attraverso la disputa sulla povertà, a Jacopone da Todi , per cogliere ed analizzare il tema della sovranità e della teoria della tirannide in Bartolo da Sassoferrato e approdare poi all'alba dei diritti soggettivi con Guglielmo d'Ockham nella nozione di tranquillitas di Marsilio da Padova . Il cammino srotola, così, temi e questioni che, sebbene trattenuti con forza entro un preciso contesto socio-politico, di continuo ricadono davanti a noi, facendo rivivere dibattiti laceranti e nello stesso tempo esaltanti. Il libro, infatti, si chiude affondando il pensiero nel concreto vissuto dei giorni d'oggi, alla ricerca di quegli “astri amici” per orientare di nuovo il nostro con-vivere in ordine e libertà. Se la recensione ti ha incuriosito, puoi trovare il libro a questo link .

Se stai cercando il volto più sereno del Medioevo che sta per diventare Rinascimento, quel volto è sicuramente quello di Beato Angelico . All’anagrafe faceva Guido di Pietro , nato nel Mugello intorno al 1395, ma per la storia è diventato l’Angelico perché, come scrisse il Vasari , sembrava che i suoi pennelli fossero guidati direttamente dal cielo. La cosa incredibile di questo artista è che era un frate domenicano vero, entrato nel convento di Fiesole insieme al fratello, ma che allo stesso tempo frequentava i geni del calibro di Brunelleschi , "rubando" loro i segreti della geometria e dello spazio. Presunto ritratto del Beato Angelico, Luca Signorelli (1501 circa) La sua carriera decolla tra Fiesole e Firenze, dove inizia a farsi notare con opere come il Tabernacolo dei Linaioli , una struttura imponente dove dimostra di aver capito benissimo la lezione di Masaccio : i suoi santi non sono più figurine piatte, ma giganti solidi che occupano lo spazio con autorità. Ma è con...

Arroccato su uno sperone calcario alto 112 metri che domina il corso del fiume Orava , il Castello di Orava ( Oravský hrad ) si erge come una delle fortezze più imponenti e scenografiche della Slovacchia settentrionale. Il castello di Orava Situato nel comune di Oravský Podzámok , questo capolavoro architettonico incarna perfettamente l'iconografia del castello fiabesco e al tempo stesso inquietante, capace di sfidare i secoli e la gravità. Le origini della struttura risalgono al XIII secolo, eretta all'indomani delle devastanti invasioni mongole per proteggere una rotta commerciale strategica verso la Polonia . Ciò che rende straordinario il Castello di Orava è la sua evoluzione architettonica stratificata nel tempo. Sviluppato su tre livelli distinti — castello inferiore, medio e superiore — l'edificio si adatta con precisione millimetrica alle forme della roccia sottostante. Elementi romanici, gotici, rinascimentali e neogotici si fondono in un complesso organico fatto...

La battaglia di Eisenach , combattuta nell'agosto del 908, rappresenta uno dei capitoli più drammatici e sanguinosi delle incursioni ungare che tormentarono l'Europa centrale all'inizio del X secolo. Questo scontro non fu una semplice schermaglia di confine, ma un vero e proprio disastro militare per il Regno dei Franchi Orientali, evidenziando la temporanea impotenza delle strutture difensive carolingie di fronte alla mobilità e alla tattica superiore della cavalleria leggera magiara. La moderna Eisenach, che fu teatro della battaglia Il contesto in cui maturò lo scontro era quello di un impero indebolito dalle lotte intestine e dalla reggenza del giovane Ludovico il Fanciullo , ultimo esponente della dinastia carolingia in Germania. Gli Ungari, stabilitisi nel bacino carpatico da poco più di un decennio, avevano già annientato la resistenza della Grande Moravia e cercavano ora di espandere il proprio raggio d'azione verso la Turingia e la Sassonia, regioni ricche e a...

ORIGINI Le origini della famiglia Visconti affondano le radici nell'Alto Medioevo italiano, sebbene i contorni storici precisi emergano con chiarezza a partire dall'XI secolo. Il termine stesso Visconte (dal latino medievale vicecomes ) indicava originariamente una carica pubblica e militare: il rappresentante o il luogotenente del conte, incaricato di amministrare la giustizia e riscuotere i tributi in nome dell'autorità imperiale o vescovile. Ottone Visconti entra a Milano dopo la vittoria nella battaglia di Desio I Visconti di Milano traggono probabilmente la loro prima investitura feudale e la stabilizzazione del proprio potere nel corso del XII secolo, legandosi strettamente alle dinamiche politiche del comitato milanese. La tradizione familiare, in seguito elaborata anche a fini di legittimazione politica, tese a nobilitare ulteriormente il casaggio, ricollegandone la stirpe a figure leggendarie o a un passato romano e carolingio, sebbene la loro ascesa reale si f...

Tra le nebbie del folklore medievale europeo, poche figure incarnano l'ambiguità del magico e il dramma della natura umana come Melusina . Questa creatura, colonna portante della mitologia legata alla stirpe dei Lusignano in Francia, rappresenta l'archetipo della sposa fatata il cui destino è indissolubilmente legato a un segreto inviolabile. La sua storia non è solo un racconto di metamorfosi, ma una riflessione profonda sui confini tra il mondo selvaggio e quello della civiltà cortese. Melusina in un dipinto di Heinrich Vogeler (1910) La leggenda narra che  Melusina  fosse figlia di un re scozzese e di una fata, condannata dalla madre a trasformarsi ogni sabato in un essere ibrido, con il corpo di donna dalla vita in su e una coda di serpente o di pesce dalla vita in giù. La sua ascesa sociale inizia quando incontra il cavaliere  Raimondino  in una foresta incantata.  Melusina , dotata di una saggezza e di una ricchezza soprannaturali, promette al nobile di r...